美國稻米協會（USA Rice）近期運用美國農業部區域農業推廣計畫（Regional Agricultural Promotion Program, RAPP）新核配資金，在加州接待由八家日本批發商組成的反向貿易代表團，深入介紹加州稻米產業，強化雙邊商貿交流。
「自2024年夏季以來，日本面臨嚴重稻米短缺與價格波動，促使市場對美國稻米的需求在政府標準進口機制之外顯著上升，」加州稻米加工商、美國稻米國際推廣委員會（USRPA）主席 Steve Varga 表示。「我們此行的目標，是讓更貼近日本終端市場的業者了解當前加州稻米的品質優勢。我們也非常感謝RAPP資金的支持，使本次代表團活動得以成行。」
為建立共同理解，美國稻米協會於活動首日簡要說明美國稻米產業概況，特別聚焦加州地區的生產量、供需趨勢，以及水質與水資源對稻作永續的重要性。會議指出，截至目前，加州水庫水位高於歷年平均，為2025年播種季提供良好展望。
在為期數日的參訪行程中，代表團參觀了多家稻米加工設施，並與當地稻農面對面交流，深入了解加州產業如何以家族農場為基礎永續發展。隨著日本稻農年齡日益老化、耕作者持續減少，來訪成員對於加州新世代農民投入經營、帶來穩定性的努力表示高度肯定。加州嚴格的農業監管制度，以及當地產業為保護環境與野生生態所採取的各項措施，也令訪客印象深刻。
在加州稻米實驗站（Rice Experiment Station），代表團聽取研究人員說明 Calrose 品種的育種與品質提升歷程，並參與三款不同稻米品種的盲測品評，加深對產品風味與品質差異的理解。考察行程最後一站，則來到奧克蘭港，實地了解美國農產品出口的物流與運輸效率。
此外，美國稻米出口商也藉此機會與代表團批發商進行一對一企業交流，介紹公司概況並展開潛在合作洽談。
2024年，美國對日本的稻米出口總額達2.96億美元，日本不僅是美國第二大稻米出口市場，更是最大宗的精米出口市場。本次交流有助於進一步鞏固雙邊貿易關係，並為美國稻米拓展日本高品質市場奠定基礎。
