在由美國農業部（USDA）貿易與國際農業事務副部長蜜雪兒·貝克林（Michelle Bekkering）率領的農業貿易代表團中，美國稻米協會（USA Rice）積極參與，代表團包括47家農業企業與貿易組織。共有六位USA Rice成員參加此次貿易任務，並參與商務對商務會議，旨在建立新的合作夥伴關係並增加銷售機會。此外，由於USA Rice邀請，四位來自海地的進口商也參與此次任務，與美國稻米供應商進行直接交流，進一步加強區域貿易聯繫。
「這次貿易任務將把美國出口商與關鍵買家聯繫起來，滿足拉丁美洲對高品質美國農產品日益增長的需求，支持農村繁榮，並保持美國農業在全球的競爭力，」副部長貝克林表示。
在正式貿易任務之外，USA Rice與副部長貝克林及美國農業部海外農業服務署署長丹尼爾·惠特利（Daniel Whitley）進行了重要的策略會談，為美國稻米產業爭取利益，並處理持續存在的貿易問題與違規行為。USA Rice也與多明尼加稻米碾米業者協會（ADOFA）會面，討論影響美國稻米進入多明尼加市場的非關稅貿易壁壘問題。
多明尼加共和國對美國農產品生產者而言仍具備巨大機會，該國中產階級不斷壯大，經濟持續增長，且飯店與餐飲業發展蓬勃，帶動農產品需求。該國是美洲地區美國農產品的第四大出口市場，也是多明尼加–中美洲自由貿易協定（DR-CAFTA）涵蓋的六個國家中最大的美國農產品出口目的地。自DR-CAFTA實施以來，美國對多明尼加的農業出口從2007年的8億美元成長至2024年的22億美元，較前一年增長6%，美國占其農產品進口總量的44%。
為了保護本地稻米產業並在DR-CAFTA市場開放進程中限制美國稻米進口，多明尼加總統路易斯·阿比納德（Luis Abinader）於2024年12月17日簽署第693-24號法令（參見2025年1月13日《USA Rice Daily》）。該法令規定，所有稻米進口即使在世界貿易組織（WTO）配額範圍內也需繳納20%關稅，僅為美國稻米保留23,300公噸的免關稅配額，超出該配額的美國稻米將面臨高達99%的關稅。這項政策與DR-CAFTA在17年關稅與配額逐步取消後，原訂於2025年1月1日實施的完全免關稅准入承諾相違背。自法令生效以來，多明尼加農業部尚未簽發任何允許在該23,300公噸配額內進口美國稻米的許可證。2025年1月至5月期間，美國對多明尼加的稻米出口驟降至僅2,000多公噸，相較去年同期的36,000多公噸大幅減少。
「USA Rice長期致力於在多明尼加推動安全且可靠的糧食供應，透過附加價值的精米出口來滿足當地需求，」USA Rice國際貿易政策主任卡拉·雅尼維修斯（Karah Janevicius）表示。「當前的貿易環境令人擔憂，不僅影響糧食供應的穩定，也危及過去二十年來建立的合作夥伴關係。」
雅尼維修斯補充道：「我們感謝美國貿易代表賈米森·格里爾（Jamieson Greer）大使對此政策問題的關注，並支持透過談判尋求一個透明、公平且互惠的解決方案，包括撤銷該法令。」
USA Rice此次實地參與行動，展現了美國稻米業界對確保穩定、可預測的出口市場准入的承諾，同時也支持加強美國與多明尼加以及更廣泛地區貿易關係的共同目標。
